ABD’de yürütülen bir araştırmada yaklaşık 12 bin çocuğa ait 29 bin 482 beyin MR görüntüsü analiz edildi. Altı yıllık takip boyunca çocukların beyin gelişimi düzenli aralıklarla değerlendirildi ve elde edilen veriler ruh sağlığı belirtileriyle karşılaştırıldı.
Araştırmacılar, serebral korteksin bölgeler arasında aynı hızda olgunlaşmadığını tespit etti. Duyusal bilgilerin işlendiği alanlar daha erken olgunlaşırken planlama, dikkat ve duyguları düzenleme işlevleriyle ilişkili bölgelerde gelişim daha ileri yaşlarda sürdü.
Çocukluk ve ergenlik döneminde kullanılmayan sinir bağlantılarının azalmasıyla gerçekleşen yeniden yapılanma, beynin işleyişini daha verimli hâle getiren doğal bir süreç olarak tanımlandı. Bu süreçte korteks kalınlığı değişen bölgeler, ilerleyen yıllardaki ruh sağlığı belirtileri açısından incelendi.
Bulgulara göre dokuz yaşında bazı duyusal beyin bölgelerinde korteks kalınlığı daha fazla olan çocukların yaklaşık dört yıl sonra kaygı ve depresyon belirtileri gösterme olasılığı daha yüksek gözlemlendi. Bu ilişki, ruhsal sorunların yalnızca belirli bir beyin bölgesiyle değil, bölgelerin ne zaman ve hangi hızda olgunlaştığıyla da bağlantılı olabileceğine işaret etti.
Araştırmacılar ayrıca gelecekteki ruh sağlığı belirtileriyle ilişkili bulunan beyin bölgelerinin, anne karnındaki gelişim sırasında etkin olan bazı gen ağlarıyla örtüştüğünü belirledi. Bu sonuç, genetik süreçlerin beyin gelişimini ve ilerleyen yıllardaki ruh sağlığı risklerini etkileyebileceği yönünde yorumlandı.
Uzmanlar, araştırmanın tek tek çocuklarda psikiyatrik rahatsızlıkları teşhis etmek veya kesin olarak öngörmek için kullanılamayacağını vurguladı. Çalışma geniş bir grupta saptanan istatistiksel ilişkilere dayandığından sonuçların klinik uygulamada değerlendirilmesi için daha fazla araştırma gerekiyor.
Kaynak: Karar
