Almanya'nın Bavyera eyaletindeki Nördlingen kenti, yaklaşık 2,7 kilometrelik Orta Çağ surlarıyla çevrilidir. Kent, 15 milyon yıl önce bir asteroidin çarpmasıyla oluşan 25 kilometrelik Nördlinger Ries kraterinin üzerine kurulmuştur. Tarihi binalarının taşlarında mikroskobik elmaslar bulunur.
UNESCO Ries ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) verilerine göre, saatte 70 bin kilometreyi aşan hızla Dünya'ya çarpan yaklaşık 1 kilometre çapındaki asteroid, yer altındaki grafit katmanlarını aşırı basınç ve sıcaklıkla elmasa dönüştürmüştür. Çarpışmadan sonra oluşan suevit kayacı yüzyıllar boyunca inşaat malzemesi olarak kullanılmıştır.
Araştırmacıların hesaplamasına göre kent ve çevresinde yaklaşık 72 bin ton elmas bulunur. Kristallerin çoğu 0,1 milimetre boyutundadır. Bir ton kayacda ortalama yalnızca 0,2 gram elmas bulunması, rezervin ekonomik amaçla çıkarılmasını mümkün kılmamaktadır.
15. yüzyılda inşa edilen ve 90 metre yüksekliğindeki Daniel Çan Kulesi'ne sahip Aziz George Kilisesi, bölgenin tarihi yapıları arasında yer alır. Bu yapılar suevit taşlarının inşaat malzemesi olarak kullanıldığı örneklerdir.
Dairesel çöküntü 1960'lı yıllara kadar sönmüş bir volkan krateri sanılıyordu. Amerikalı jeologlar Eugene Shoemaker ve Edward Chao'nun yüksek basınç minerallerini keşfetmesi, yapının asteroid çarpmasıyla oluştuğunu kanıtlamıştır. NASA, bölgeyi Ay görevlerine hazırlık eğitim sahası olarak kullandı.
Ağustos 1970'te Alan Shepard, Edgar Mitchell, Eugene Cernan ve Joe Engle çevredeki taş ocaklarında jeolojik eğitim aldı. Shepard ve Mitchell Apollo 14, Cernan ise Apollo 17 görevinde Ay'a ayak bastı. ESA'nın PANGAEA programında Pablo Álvarez Fernandez, NASA'nın Jasmin Moghbeli ile JAXA'nın Kimiya Yui, kraterdeki kayaçları ve çarpma izlerini inceleyerek uzay görevlerine hazırlandı.
Kaynak: Sözcü
